SOTSJI - Op de luchthaven van de Russische stad Sotsji staan de privéjets zij aan zij. Politici, zakenlieden en rijke wereldburgers die geen trek hebben in reguliere vluchten en toch de Olympische Spelen willen bezoeken hebben zo hun weg gevonden naar de bestemming aan de Zwarte Zee. Het Amerikaanse NetJets, gespecialiseerd in zakenvluchten, spreekt tegenover Luchtvaartnieuws.nl/ Zakenreisnieuws.nl over een "significante piek" van 1700 procent meer vluchten.

Astrid Etchells van Netjets, dat ook in Europa sterk is vertegenwoordigd, wijst er wel op dat het aantal vluchten naar Sotsji voorafgaande aan de Spelen zo laag was dat een sterke percentuele groei logisch is.

Ervaring
Het Britse Hangar 8, een bedrijf dat private jets opereert, bevestigt de 'spike' in de vraag naar privéjets richting Sotsji. "Harde gegevens hebben we nog niet", zegt woordvoerder Chis Jarvis van Hangar 8 tegen Luchtvaartnieuws.nl/Zakenreisnieuws.nl, "maar onze inschatting is gebaseerd op de ervaringen met Olympische Spelen van de afgelopen jaren in Europa."

Tijdens de Winterspelen in Turijn, in 2006, steeg daar de vraag naar private jets met ruim 200 procent. En bij de Zomerspelen in Londen van 2012 groeide het zakelijk verkeer op de drie luchthavens bij de Britse hoofdstad met veel zakelijk verkeer: Luton, Biggin Hill en Stansted, met respectievelijk 17, 20 en 77 procent.

Laatste moment
Ook PrivateFly, een boekingssite voor privécharters en de huur van privétoestellen constateert een sterk gestegen vraag voor vluchten naar Sotsji. "Sinds het begin van het jaar zien we een grote groei naar Sochi Airport", zegt het bedrijf. "Veel private jet vluchten worden op het laatste moment geboekt, zo gaat dat in onze sector." PrivateFly gaat uit van 200 vliegbewegingen met zakenvliegtuigen per dag in Sotsji, zeventig keer hoger dan normaal.

PrivateFly wijst er wel op dat de parkeermogelijkheden voor toestellen in Sotsji beperkt zijn. Alleen regeringsvliegtuigen, toestellen van sponsoren en van het Internationaal Olympisch Comité mogen op de luchthaven blijven staan. Toestellen hebben ongeveer twee uur aan de grond in Sotsji om passagiers van of aan boord te laten gaan en weer te vertrekken. "De passagiers merken hier niets van, maar de operators van de vliegtuigen hebben er wel meer papierwerk aan", zegt PrivateFly.

Krasnodar
Een optie voor vliegtuigen die langer in Rusland willen blijven om passagiers ook weer te kunnen meenemen is parkeren op luchthavens in de omgeving van Sotsji en later terugkeren. Niet al te ver van de Olympische stad liggen de luchthavens van Krasnodar, op honderd nautische mijl (nm), Gelendsjik (100 nm), Anapa (146 nm), Stavrapol (150 nm) en Rostov (160 nm).

Operators moeten zich ook door een Russische papierbrij heenworstelen om hun klanten te bedienen. Zo is er op Sochi Airport nauwelijks immigratie- en douane-afhandeling voor zakenvluchten. Privéjets moeten zich eerst melden op een grotere luchthaven in Rusland, zoals die van Krasnodar, waar de formaliteiten worden afgehandeld om daarna door te kunnen vliegen.

Door Lolke van der Heide