American is één van de grootste gebruikers van de McDonnell Douglas MD-80. Waar in Europa maatschappijen als SAS, Alitalia, Iberia en het vroegere Swissair hun toestellen al een tijdje geleden vervingen door Airbus A320’s en Boeing 737’s maakt American nu ook grote schoonmaak.

Slopershamers
Met de komst van nieuwe toestellen – in het geval van American de A320-serie – worden de verouderde MD-80’s overbodig. De twintig toestellen die naar de woestijn bij Roswell werden gebracht kiezen nooit meer het luchtruim. De vliegtuigen worden ontdaan van bruikbare onderdelen en vervolgens gesloopt. Een MD-80 brengt volgens American zo’n 200.000 dollar aan onderdelen en 12.000 dollar aan aluminium op, exclusief de twee motoren. 

Uitgevlogen
Door de jaren heen faseerde American al meer dan tweehonderd MD-80’s uit. De luchtvaartmaatschappij vloog met vrijwel alle varianten van het toestel, waaronder de MD-81, MD-82 en MD-83. Ook ‘erfde’ de airline een handvol MD-87’s en MD-90’s door de overname van Reno Air.

Er blijven nog zo’n zestig MD-80’s, liefkozend MadDogs genoemd, in de vloot. In de loop van 2018 moeten alle toestellen zijn vervangen.