Namens de luchtmacht tekende de commandant van de vliegbasis Eindhoven, kolonel Elanor Boekholt-O’Sullivan, op Schiphol de detacheringsovereenkomst met KLM.

"Met deze constructie halen we de ervaring in huis. Zo kunnen we in de toekomst vanaf 2020 onze eigen opleidings- en trainingsprogramma’s ontwikkelen", aldus de luchtmacht.

Drie delen
De opleiding kent drie delen. Eerst moeten de vliegers in de simulator een type rating halen. Hierna gaan de vliegers aan de slag als co-piloot op lijnvluchten van de KLM. Nadat hier ervaring is opgedaan, volgen ze uiteindelijk de opleiding tot gezagvoerder en later tot instructeur op de A330.

De verwachting is dat het eerste deel van de opleiding in februari 2018 is afgerond. De eerste twee A330 MRTT's worden in de zomer van 2020 op Eindhoven verwacht. Overigens heeft Vliegbasis Eindhoven heeft ook twee vliegers in Engeland gedetacheerd bij AirTanker/RAF.

De Vereniging van Nederlandse Verkeersvliegers (VNV) meldt tegenover Luchtvaartnieuws.nl dat er duidelijke afspraken zijn gemaakt en dat men achter de constructie staat. In het verleden deden piloten van KLM ervaring op bij TUI fly op de Boeing 787 Dreamliner voordat KLM zelf de 787-9 in dienst nam.

Lange geschiedenis
Het is niet de eerste keer dat de luchtmacht en KLM samenwerken. Al in 1926 vlogen regelmatig militaire piloten als co-piloot op toestellen van KLM. Enkele bekende namen die later de overstap maakten naar KLM waren Gerson “Fiets” van Messel en Koene Dirk Parmentier.