SOTSJI - Het gaat "uitstekend" met de operaties van Corendon tijdens de Olympische Winterspelen in de Russische badplaats Sotsji. Dit zei Marc van den Berg, groups & incentives manager, vrijdag tegen Luchtvaartnieuws.nl/Zakenreisnieuws.nl, dat zelf een kijkje is gaan nemen in Sotsji. Corendon Dutch Airlines (CND) voert tijdens deze Spelen acht rotaties uit naar Sotsji, waarvan de helft nu is voltooid.

"Onze eerste drie vluchten zaten helemaal vol, de vierde was iets minder, maar nog steeds een bezettingsgraad van ongeveer tachtig procent", zegt Van den Berg. Hij vindt het prima toeven in Sotsji aan de Zwarte Zee - vrijdag liep de buitentemperatuur op tot bijna 20 graden - maar de algehele opkomst van toeschouwers valt Van den Berg wel tegen.

IJshockey
"Soms zijn de stadions maar half vol of nog minder. De Russen zijn maar geïnteresseerd in een paar sporten zoals ijshockey. En voor buitenlandse bezoekers waren de drempels, met visa en het verkrijgen van kaartjes, te hoog, vooral in het begin."

Van den Berg heeft wel een verbetering gezien in de houding van de autoriteiten. "In het begin deden ze bij de paspoortcontrole veel moeilijker dan nu, de Russen hebben geleerd efficiënter te gaan werken." Wat Corendon ook betreurt is dat het bedrijf aan zijn klanten geen tickets voor de wedstrijden op de Spelen mocht verkopen. "Concurrent ATPI heeft daar vanuit Nederland het monopolie op gekregen. Ze berekenen wel een toeslag van 20-25 procent."


Nadering van Sochi, met op de achtergrond de besneeuwde toppen van de Kaukasus. Foto's Lolke van der Heide

Niet klaar
Marc van den Berg ziet Sotsji na de Olympische Spelen niet meteen als een nieuwe vaste bestemming voor Corendon. "Ik denk dat de Russen niet klaar zijn voor de ontvangst van veel buitenlandse toeristen hier. Het heeft meer tijd nodig, de bevolking is nog niet goed ingesteld op mensen van buitenaf. En de logica is hier vaak ver te zoeken. De Russen denken alleen aan de korte termijn: snel rijk worden. De lange termijn houdt hen niet bezig."

De vlucht van Corendon Dutch Airlines, die vrijdagmorgen om vijf uur van Schiphol vertrok, is na aankomst in Sotsji begin van de middag meteen weer vertrokken, met dezelfde bemanning. "Het zijn vluchten van drieëneenhalf uur, maal twee kan dat net binnen de bestaande regeling", zegt Van den Berg.

Luchtvaartnieuws had eerder een uitgebreid interview met topman Atilay Uslu van Corendon. Lees dit artikel in het februarinummer van de gedrukte editie van Luchtvaartnieuws. Bestel een los nummer of neem een abonnement op Luchtvaartwebshop.nl.

Door Lolke van der Heide