TOULOUSE - Airbus gaat een vrachtmaatschappij oprichten om de vijf A300-600 Beluga Super Transporters volledig te gebruiken voor het commercieel vervoer van grote stukken vracht. De toestellen zijn binnenkort niet meer nodig voor intern gebruik (voor het vervoer van vliegtuigsecties) door de komst van zes nieuwe BelugaXL's, gebaseerd op de grotere A330-200.
Omdat de BelugaST’s nog niet aan het einde van hun levensduur zijn, wil Airbus ze met de inzet op de commerciële markt een nieuw leven geven. Dan hoeven ze nog niet naar de sloop. De Beluga heeft 's werelds grootste interne dwarsdoorsnede van alle transportvliegtuigen, en is geschikt voor buitenmaatse vracht tot 7,1 meter breed en 6,7 meter hoog.
In de loop der jaren is er af en toe een beroep gedaan op de Beluga-vloot om buitenmaatse vracht zoals industriële machines en ruimtesatellieten te vervoeren, los van de normale dagelijkse taak om delen van Airbus-vliegtuigen te vervoeren. Met de nieuwe dienst zullen de vijf Beluga's uitsluitend ingezet worden voor het vervoer van dergelijke vracht voor commercieel gecontracteerde klanten.
De lancering van de dienst vond plaats in de laatste week van december, toen Beluga “No. 3” een gloednieuwe helikopter bracht van de Airbus Helicopters-fabriek in het Franse Marignane naar Kobe in Japan. Door het grote vrachtruim kon de hele helikopter in de Beluga worden geplaatst zonder gedemonteerd te moeten worden - alleen de lange rotorbladen moesten worden teruggevouwen.
Airbus verwacht klandizie van onder meer vliegtuigmotorfabrikanten, de ruimtevaartindustrie, helikopterfabrikanten, olie-, gas- en energieleveranciers en het vervoer van militair materieel. Ook kan de Beluga ingezet worden door luchtvaartmaatschappijen die een losse vliegtuigmotor moeten overbrengen naar een vliegtuig dat elders in de wereld met een kapotte motor staat.
Oprichting nieuwe dochtermaatschappij
Voor de eerste commerciële Beluga-missies - zoals vorige maand naar Japan - gebruikt Airbus’ interne 'luchtvaartmaatschappij' Air Transport International (ATI) zijn eigen vliegtuigbemanning. In de nabije toekomst, zodra Airbus alle nieuwe BelugaXL's in gebruik heeft genomen, zal de volledig vrijgegeven BelugaST-vloot worden overgedragen aan een nieuw opgerichte dochtermaatschappij met een eigen Air Operator Certificate (AOC) en personeel.
Om beter te voldoen aan de eisen van een echte internationale operatie, worden de Beluga's voorzien van een nieuwe generatie Flight Management System (FMS) met ADS-B voor verbeterde intercontinentale navigatiemogelijkheden.
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.