WASHINGTON - De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA verplicht gebruikers van Boeing 777’s die zijn voorzien van Pratt & Whitney PW4000-motoren deze te inspecteren. De inspecties zijn nodig nu gebleken is dat het incident met een motor van een United Airlines-toestel is veroorzaakt door metaalmoeheid.
Luchtvaartmaatschappijen die het type in de vloot hebben moeten een zogeheten thermal acoustic image-inspectie aan de titanium fan blades van de motoren uitvoeren voordat ze hun vliegtuigen weer in dienst nemen.
Via TAI-technologie kunnen onder meer scheurtjes aan de binnenzijde van de holle schoepenbladen worden gesignaleerd. Ook kunnen delen worden geïnspecteerd die niet met het blote oog te zien zijn.
Op basis van de onderzoeksresultaten kan de FAA besluiten de interval voor TAI-inspecties aan te passen. Op dit moment staat die op 6.500 cycles (vluchten).
Het afbreken van een fan blade van de rechtermotor van het United Airlines-toestel leidde ertoe dat de motorinlaat en de motorgondel loslieten en in een woonwijk neervielen. De motor vloog in brand en ook de romp raakte beschadigd. Het toestel maakte een veilige noodlanding in Denver.
In totaal zijn 128 Boeing 777’s voorzien van PW4000-motoren. Dat is minder dan tien procent van de wereldwijd actieve vloot. Het gaat om relatief oude exemplaren van dit type, gefabriceerd in de tweede helft van de jaren negentig. De Boeing 777 waarvan de motor afgelopen weekend deels uit elkaar viel was gebouwd in 1995.
