EVERETT - Twee jaar na de lancering van de 787 Dreamliner, maakt Boeing de balans op van de ontwikkeling van dit nieuwe verkeersvliegtuig. De Amerikaanse vliegtuigbouwer kan tevreden zijn: nog nooit eerder verkocht Boeing zoveel toestellen binnen twee jaar na de lancering. Zelfs de succesvolle Boeing 737 kan daar niet aan tippen.

Sinds de officiële lancering van de 787 (toen 7E7 genoemd) op 26 april 2004 met een order van het Japanse ANA tekenden 29 klanten koopcontracten voor 393 toestellen. Daarvan zijn 350 787’s vaststaande orders. De waarde van deze orderportefeuille ligt rond de 51 miljard dollar. De eerste drie productiejaren zijn uitverkocht en de vraag voor de daaropvolgende jaren is hoog, aldus Boeing.

“De marktrespons is weergaloos”, zegt Mike Bair, general manager van het 787-programma. “In welk opzicht we het ook bekijken – het aantal klanten, de variatie van klanten wat betreft locatie en businessmodel, het aantal orders en zelfs ‘repeat business’ – we kunnen niet méér tevreden zijn.” Volgens Bair heeft Boeing offertes gedaan aan dertig klanten voor een extra 500 Dreamliners. “We brengen het juiste vliegtuig op de markt”, zegt een overtuigde Bair.

Momenteel wordt gewerkt aan de ontwikkeling van de 787, die voor een groot deel uit composietmaterialen zal bestaan. In Seattle zijn negen composiet-rompdelen gefabriceerd. Wereldwijd worden andere componenten die in de 787 worden toegepast getest. Motorenfabrikanten General Electric en Rolls-Royce zijn eveneens met hun testprogramma’s gestart. Binnen twee jaar vinden de eerste testvluchten plaats en is het certificatieprogramma gestart. Daarna volgen de eerste afleveringen aan launch costumer ANA.