“We moeten kijken hoe we de manier waarop we vliegen kunnen verbeteren”, aldus Vălean, de Roemeense eurocommissaris. De Single European Sky (SES) bestaat sinds 2004 en is bedoeld om het gefragmenteerde luchtruim te hervormen, met luchtverkeersleidingen die beter op elkaar aansluiten. Met concrete plannen komt Vălean niet; ze vraagt de lidstaten van de EU “beter” samen te werken.

Nationale controle
Eurocontrol, de in 1960 opgerichte organisatie voor air traffic management, zou graag zien dat er in navolging van de Verenigde Staten, één centraal systeem komt voor het hele luchtruim, maar dit stuit op verzet in een aantal landen, die willen vasthouden aan hun nationale controle. Verder zijn luchtverkeersleiders in enkele EU-lidstaten, zoals Frankrijk en Griekenland, bang dat SES zal leiden tot verlies aan werkgelegenheid.

Airlines en de Europese Unie zijn op dit punt bondgenoten: ze willen beide de SES zo snel mogelijk doorvoeren om kosten te besparen en lagere emissies te realiseren. Luchtvaartmaatschappijen in Europa kunnen nu meestal niet de meest efficiënte routes vliegen omdat ze van het ene naar het andere blok moeten, waarbij het lijkt alsof er in de lucht nog steeds landsgrenzen bestaan.

Consistent
Vălean zegt dat vliegtuigen beter consistent op grotere hoogte kunnen vliegen en een geleidelijke daling moeten kunnen inzetten (continuous decent approach, CDA). De EU heeft berekend dat alle maatregelen van SES leiden tot 10 procent minder emissies.

Wereldwijd is de luchtvaartsector goed voor 2 procent van alle uitstoot aan CO2, zo blijkt uit cijfers van het Internationaal Energieagentschap. Dit aandeel zal de komende jaren naar verwachting toenemen, omdat de branche sterk aan het groeien is.

Andere sectoren met veel uitstoot, zoals het wegtransport zijn juist bezig met een intensieve vergroening, door het gebruik van elektrische wagens, waardoor het aandeel van de luchtvaart in de emissies toeneemt.