TAIPEI - De Taiwanese luchtvaartmaatschappij EVA Air heeft zoveel succes met haar Hello Kitty-vluchten in Azië dat nu uitbreiding naar Europa wordt overwogen. Dit zegt Austin Cheng, de CEO van EVA in een gesprek met Luchtvaartnieuws.nl / Zakenreisnieuws.nl. "Op Amsterdam vliegen we al dus dat is een van de opties."

Voor wie het niet weet: Hello Kitty is een lieftallig poes-achtig figuurtje, bedacht in Japan (al in 1974). Veel Aziaten zijn dol op Hello Kitty. EVA Air, dat dinsdag toetrad tot de Star Alliance, zag er markt in en dat klopte. Na een paar jaar geleden met een toestel geheel in Hello Kitty stijl te zijn begonnen, zijn er inmiddels vijf widebodies (A330-200's en -300's) van EVA permanent omgebouwd tot vliegende Hello Kitty’s. "Niet alleen kinderen zijn gek op Hello Kitty, de fans vind je in alle leeftijdsgroepen", zegt Cheng, "tot en met grootouders aan toe.

De maatschappij gaat nu een zesde toestel, een Boeing 777-300ER aan de 'Hello Kitty vloot' toevoegen. En wat Cheng betreft hoeft het daar niet bij te blijven. "De vraag is groot."

Hoe ziet dat er uit? Op de luchthaven van Taipei laat EVA Air een Hello Kitty Airbus A330 zien. Hello Kitty op de romp van het vliegtuig, Hello Kitty op de stoelleuningen, op de kussens, op de schorten van de stewardessen. Een maaltijd met gerechten in de vorm van Hello Kitty, filmpjes van Hello Kitty, muziek van Hello Kitty, ja zelfs toiletpapier met de afbeelding van... Hello Kitty. Ja werkelijk overal in de Airbus A330 van EVA Air is het lieftallige kat-figuurtje te vinden.

Het Hello Kitty-thema is zowel in de economy class als in de business class van EVA verwerkt. De vijf Airbussen vliegen nu van Taiwan naar vier luchthavens in Japan, alsmede Hongkong, Seoul, Guam en Shanghai. Er bestaat een speciale website (evakitty.evaair.com) waar voor de fans alle informatie te vinden is over Hello Kitty. "Volwassen westerlingen zeggen hun neus op te halen voor Hello Kitty", zegt Marcus Ruediger, woordvoerder van Star Alliance, "maar reken er op dat als zo’n vliegtuig naar Amsterdam of Londen zou vliegen het veel bekijks zou trekken."

Door Lolke van der Heide

Bekijk foto's van de Hello Kitty-vluchten op Luchtvaartfoto.nl