LOS ANGELES - Het Amerikaanse leger heeft dinsdag boven de Stille Oceaan een testvlucht gemaakt met het hypersonische straalvliegtuig X-51A Waverider. Volgens een woordvoerder was het de bedoeling om het vliegtuig zes keer sneller dan het geluid te laten vliegen. De woordvoerder bevestigde dat een B-52 bommenwerper vanuit de Edwards Air Force base in Californië is vertrokken om het onbemande en vleugelloze straalvliegtuig boven het water te lanceren.

Met de beoogde snelheid van 6900 kilometer per uur zou men binnen een uur van New York naar Londen kunnen vliegen. Ruimtevaartorganisatie NASA en het Pentagon hopen door het project snellere raketten te kunnen ontwikkelen en zo binnen korte tijd ieder doel in de wereld te kunnen bereiken. De resultaten van de testvlucht worden naar verwachting woensdag bekendgemaakt.

In in 2009 en 2010 werden er ook al testvluchten met de X-51A Waverider gemaakt. Die laatste vlucht verliep niet geheel vlekkeloos, omdat de snelheid van de X-51A terugviel en er een voortijdig einde kwam aan de vlucht. De X-51A is gezamenlijk ontwikkeld door onder andere de Amerikaanse luchmacht, NASA, Boeing en Pratt & Whitney Rocketdyne. 

Experimenteel Amerikaans vliegtuig breekt alle snelheidsrecords

(c) Reismedia / ANP