In 2017 baarde Corendon opzien door aan te kondigen een basis te openen op Maastricht Aachen Airport. Tot dan toe was Schiphol voor de Nederlandse markt veruit de belangrijkste luchthaven, maar het ontbreken van de benodigde extra slots om te groeien noopte het bedrijf om verder te kijken.

De uitbreiding naar Maastricht bleek een schot in de roos. Honderdduizenden reizigers gebruiken de Limburgse luchthaven om hun vakantie te beginnen. Volgens Van der Heijden strekt het doelgebied zich steeds verder uit. “We zien voornamelijk reizigers uit Limburg, Noord-Brabant en België, maar inmiddels weten ook vakantiegangers uit regio’s als Utrecht en Arnhem/Nijmegen de luchthaven goed te vinden.”

Efficiënter
De groeiende populariteit is volgens de Corendon-topman makkelijk te verklaren. “Maastricht Aachen Airport heeft voor passagiers als voordeel dat de inchecktijden kort zijn, waardoor zij niet uren van tevoren aanwezig hoeven te zijn. Bovendien is parkeren voor onze klanten gratis, wat een hoop geld scheelt. Voor ons als vervoerder biedt de luchthaven korte omdraaitijden, en er zijn geen slotrestricties. Daar komt bij dat Maastricht ruimere openingstijden kent dan Schiphol, en dat er weinig tijd verloren gaat aan het taxiën tussen de start- en landingsbaan en het platform. Tot slot is het ook nog een kwartiertje korter vliegen naar bestemmingen in Griekenland of Turkije. Dat maakt de luchthaven voor ons uiterst efficiënt.”

Op dit moment heeft Corendon zo’n 2.000 vluchten per jaar vanuit Maastricht, tegen 3.500 van Schiphol. “De verwachting is dat we binnen twee jaar in Maastricht groter zijn dan op Schiphol”, voorspelt Van der Heijden.

Overigens zijn op Maastricht Aachen Airport alleen nog Nederlands geregistreerde Corendon-toestellen te zien. “Eerder opereerden we nog met vliegtuigen van het Turkse Corendon Airlines International.”

Lees een uitgebreid interview met Steven van der Heijden in de januari-uitgave van Luchtvaartnieuws Magazine. Neem nu een voordelig abonnement en/of bestel hier een los exemplaar.