DUBAI - Emirates is momenteel bezig zijn vloot van tien Airbus A340-500’s vervroegd af te danken, slechts tien jaar na ontvangst van het eerste toestel van dit type. Dit heeft topman Tim Clark dinsdag gezegd tegen het Britse blad Flight International. De viermotorige A340 staat bekend als een oneconomisch vliegtuig door zijn grote brandstofverbruik.

Van de vier gemaakte series: de -200, -300, -500 en -600 is de A340-500, die is ontworpen om ultra-lange afstanden af te leggen, de minst zuinige. Bij Emirates staan twee van de A340-500’s inmiddels aan de kant, van de andere acht is de boekwaarde gereduceerd tot nul. Emirates gebruikt een van de afgedankte toestellen om er reserveonderdelen uit te slopen, het andere vliegtuig staat als back-up in de hangar.

Vermogen
Maar Clark wil van alle A340-500’s zo snel mogelijk af. “Het heeft ons een vermogen gekost om ze af te schrijven, maar het heeft ook geen zin er nog veel langer mee door te vliegen”, aldus Clark. “Dit zijn toestellen die werden ontworpen aan het eind van de jaren negentig, toen olie tussen de 25 en 30 dollar kostte. Op het moment dat de olieprijs steeg naar 60 dollar was de -500 al niet meer rendabel en nu, met 120 dollar voor de olie, is er geen enkele hoop meer in de hel voor de A340-500.”

Clark weet nog niet wat hij met de overgebleven acht A340-500’s zal doen, want kopers hebben zich nog niet aangediend. Als dat zo blijft gaan ze naar de schroothoop, zei hij. Emirates ontving de toestellen tussen november 2003 en september 2005.

De A340-500 heeft op dit moment van alle verkeersvliegtuigen het grootste vliegbereik (16.650 kilometer). “Toen wij het toestel aanschaften was de -500 het enige vliegtuig dat [vanuit Dubai] non-stop naar de oostkust van Australië en de westkust van de Verenigde Staten kon vliegen. Helaas voor Airbus kon niemand de scherpe stijging van de brandstofprijs voorzien.”

Brood
Emirates uit Dubai en Singapore Airlines (SIA) waren de enige twee luchtvaartmaatschappijen van naam die aan het begin van deze eeuw brood zagen in de A340-500. SIA zette het vliegtuig sinds 2004 in op de routes tussen Singapore naar New York en Los Angeles, vluchten van circa achttien uur - de langste verbindingen met civiele toestellen in de geschiedenis, enkele vluchten zonder passagiers niet meegerekend.

In oktober en november komt aan beide vluchten van SIA een einde, want voor de maatschappij uit Singapore is de A340-500 op de route niet langer rendabel. SIA zet eind dit jaar al zijn vijf A340-500’s aan de kant. Verder zijn nog A340-500's in dienst bij Azerbaijan Airlines, Arik Air, Etihad Airways, HiFly en Thai. Ook vliegt een handvol A350-500's rond als VIP-vliegtuig.

Einde productie A340
Airbus verkocht in totaal slechts 34 A340-500’s. De A340-300 (218 gebouwd) en de A340-600 (96 gebouwd) deden het wel beter, maar een groot succes is de Airbus A340 met 377 verkochte toestellen nooit geworden. Reden voor Airbus ook om in 2011 de productie van de A340’s te stoppen.

Van onze redactie