Volgens luchthavenonderneming Finavia is het voor honden relatief eenvoudig om coronabesmettingen te detecteren. Eerste tests die werden uitgevoerd door de Universiteit van Helsinki gaven alvast bemoedigende resultaten.

Honden bleken in staat om het virus in bijna honderd procent van de gevallen te ruiken. Ze kunnen het virus zelfs detecteren dagen voordat de eerste symptomen optreden. “Dat is iets wat met laboratoriumtests niet mogelijk is gebleken”, aldus Finavia. Honden hebben slechts tien tot honderd moleculen nodig om het virus te identificeren, bij PCR-tests gaat het om achttien miljoen moleculen.

Bij de test is geen direct contact tussen passagiers en honden nodig. Wie aan de test deelneemt veegt zijn huid af met een doekje en stopt die in een beker. Die wordt vervolgens in een geïsoleerde ruimte aan de hond aangeboden voor ‘inspectie’. In het geval van een positief testresultaat wordt de passagier naar een gezondheidspunt op de luchthaven gebracht.

Voor de test worden honden gebruikt van de organisatie Wise Nose, die is verbonden aan de universiteit. In de toekomst zouden speurhonden van de Finse douane de taken kunnen overnemen. Om dat mogelijk te maken moet nog wel de wetgeving worden aangepast.

Volgens Finavia-directeur Ulla Lettijeff behoort Helsinki Airport tot de pioniers wat betreft het opsporen van coronabesmettingen met honden. De luchthaven van Dubai startte vorige maand met de inzet van honden bij het opsporen van covid-19 door middel van bloedmonsters.