WASHINGTON - Er zijn maatregelen nodig om te voorkomen dat er in de Verenigde Staten een catastrofale vliegtuigbosting op een start- en landingsbaan plaatsvindt. Dat heeft Mark Rosenker, de voorzitter van de National Transportation Safety Board (NTSB), gezegd tijdens een bijeenkomst met luchthavenbestuurders. Volgens Rosenker vinden steeds meer 'bijna-rampen' plaats op Amerikaanse luchthavens.

Hij wees erop dat het grootste ongeval in de luchtvaarthistorie - de Tenerife-ramp op 27 maart 1977 - een botsing tussen twee vliegtuigen op een start- en landingsbaan betrof. Daarbij kwamen 583 mensen om het leven.

Volgens Rosenker zijn op luchthavens in de VS recentelijk diverse bijna-botsingen voorkomen doordat piloten tijdig ingrepen en een forse dosis geluk. “Dat is niet genoeg”, waarschuwt de NTSB-voorzitter.

Rosenker vreest dat het aantal incidenten toeneemt door de toenemende drukte op de luchthavens. Ook het grote aantal andere voertuigen op platforms en banen vormt een gevaar. “In de lucht proberen we vliegtuigen mijlenver uit elkaar te houden. Maar op het platform, taxibanen en start- en landingsbanen zijn de afstanden relatief veel kleiner; het verschil tussen een veilige en een onveilige positie wordt berekend in voet, niet in mijlen.”

De NTSB dringt bij de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA aan op de ontwikkeling van veiligheidssystemen die grondbewegingen in het oog houden en waarschuwen bij gevaarlijke situaties. Dat geldt voor zowel grote internationale luchthavens als kleine regionale vliegvelden. Volgens Rosenker moet snel actie worden ondernomen om het gevaar van botsingen terug te dringen.