DEN HAAG - Nederlandse F-16's krijgen een tweede leven als oefenvijand voor het Amerikaanse leger. Twaalf F-16’s worden verkocht aan Draken International, een bedrijf dat al jaren door de Amerikaanse defensie wordt gecontracteerd om de rol van oefenvijand op zich te nemen. Staatssecretaris Barbara Visser heeft de Kamer over de verkoop geïnformeerd.
In de overeenkomst met Draken International is een optie opgenomen voor de verkoop van nog eens 28 F-16’s, zodat het aantal toestellen kan oplopen tot veertig.
Zodra de verkoop is afgerond, worden de toestellen uitsluitend ingezet voor ondersteunende taken bij (inter)nationale oefeningen en trainingen op Amerikaans grondgebied, zo meldt het ministerie van Defensie. De Amerikaanse overheid ziet toe op de naleving van deze afspraken.
De verkoop van de 12 F-16’s maakt deel uit van het zogeheten F-16 End Life of Type (ELOT) programma. Hierbij wordt de volledige vloot gefaseerd afgestoten.
De eerste twaalf toestellen maken naar verwachting in 2022 plaats voor de F-35. De 28 toestellen die onder optie zijn, worden gefaseerd tot en met mei 2024 buiten dienst gesteld.
Nederland verkocht eerder F-16’s aan andere staten, meer specifiek Jordanië en Chili.
