LEIDEN - De voorgenomen fusie tussen het Britse defensieconcern BAE Systems en het Frans-Duitse moederbedrijf van Airbus, EADS, stuit op veel weerstand van de regeringen in de drie betrokken landen en lijkt daarom te zullen mislukken. Dit melden verscheidene bronnen in Groot-Brittannië en Duitsland. Woensdag om 18.00 uur (onze tijd), bij het sluiten van de beurs in Londen, loopt de termijn af die de mededingingsautoriteiten hebben gesteld voor het sluiten van een akkoord.

De afgelopen dagen is intensief overleg gevoerd tussen de ministers van defensie van Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk. De situatie aan de onderhandelingstafel is onduidelijk. Vast staat dat het belangrijkste struikelblok de mate van invloed is die de respectievelijke regeringen zouden krijgen in het toekomstige fusiebedrijf.

De Britse regering heeft nu geen belang in BAE Systems, terwijl de Franse regering op haar beurt nog altijd een grote vinger in de pap heeft bij EADS, via de houdstermaatschappij Sogeade (22,5 procent belang). De regering van David Cameron eist - zoveel invloed is er nog wel - dat na een fusie van BAE met EADS de rol van overheden in de onderneming sterk wordt beperkt.

Londen eist dat de Franse en Duitse staat maximaal negen procent van de aandelen van het fusiebedrijf in handen krijgen (de Duitse regering heeft nu geen belang). Verder mogen ze als aandeelhouders niet en bloc stemmen en krijgen ze ook geen vertegenwoordiging in de raad van bestuur.

De Britten vrezen namelijk dat een situatie waarbij regeringen grote invloed kunnen uitoefenen in EADS/BAE nadelig zal uitwerken op het binnenhalen van nieuwe defensiecontracten, met name in de Verenigde Staten. De Amerikanen zijn wars van overheidsbemoeienis. De huidige directies van EADS en BAE Systems zijn het eens met de Britse regering en willen in een gefuseerd bedrijf de rol van de overheden sterk terugdringen.

Controlerend belang
Volgens de BBC houden de Fransen de fusie tegen, omdat Parijs zou willen vasthouden aan de grote rol van de Franse overheid in EADS en in EADS/BAE. EADS ontkende dit dinsdag. Een woordvoerder zei dat Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk juist "belangrijke vooruitgang" hadden geboekt bij hun overleg. Ze zouden het er over eens zijn geworden dat zowel de Franse als de Duitse regering een controlerend belang van negen procent krijgen in het fusiebedrijf.

Bloomberg schrijft dat het de Duitse regering is die dwarsligt. Bondskanselier Angela Merkel zou de vrees hebben uitgesproken dat Frankrijk profiteert van de fusie ten koste van arbeidsplaatsen in Duitsland. De BBC meldde woensdagmorgen dat “het mislukken van de onderhandelingen het meest waarschijnlijke scenario is.” Een tussenoplossing zou een verlenging van de onderhandelingstermijn kunnen zijn.

Maandag verklaarde de grootste aandeelhouder in BAE Systems, Invesco Perpetual (belang van 13,3 procent) zich tegen een fusie met EADS.

Van onze redactie

EADS: overleg over fusie met BAE Systems vordert
Grootaandeelhouder BAE tegen fusie met EADS