MOSKOU - De nieuwe versie van de Tupolev 204, de Tu-204-300, heeft een succesvolle lange afstandsvlucht uitgevoerd tussen Moskou en Vladivostok. Dat melden diverse Russische media. De uitvoering van de vlucht is een nieuwe fase in de certificering van Tupolev's paradepaardje.

De afstand tussen de Russische hoofdstad en Vladivostok, in het uiterste oosten van Rusland, bedraagt ruim 7000 kilometer. Volgens Lev Lanovsky, hoofd van de afdeling ontwerp bij Tupolev, moet het toestel met volledige bezetting en belading zelfs 9000 kilometer gaan vliegen. Met een dergelijk vliegbereik kan de Tu-204-300 van Amsterdam naar de oostkust van de VS vliegen, of van Brussel naar zuidelijk Afrika.

De certificering van de Tupolev is met het volbrengen van de lange afstandsvlucht bijna afgerond. Waarschijnlijk neemt Vladivostok Avia in december het eerste toestel in gebruik. Gedurende de eerste zes maanden van 2005 komen daar nog drie exemplaren bij.

Naast Vladivostok Avia hebben ook Dalavia, Krasair en Khabarovsk Airlines de Tu-204-300 besteld, aldus Lanovsky. Hij schat dat er op de Russische markt ruimte is voor driehonderd Tu-204-300s.