EVERETT - De laatste Boeing 787 Dreamliner heeft vrijdag de productielijn in Everett in de staat Washington verlaten. De productie van het best verkopende widebodyvliegtuig vindt voortaan volledig plaats aan de andere kant van de Verenigde Staten: in North Charleston, South Carolina.
De laatste 787 die in Everett van de productielijn kwam was een toestel voor All Nippon Airways (ANA). De Japanse luchtvaartmaatschappij ontving in 2011 ook de allereerste 787 die van de productielijn rolde.
De Boeing-fabriek op Paine Field, Everett is sinds de introductie van de Boeing 747 de meest tot de verbeelding sprekende productielocatie van Boeing-vliegtuigen. Het is qua volume het grootste gebouw ter wereld. Alle Boeing-widebodyvliegtuigen – na de 747 ook de 767 en 777 – werden exclusief in Everett geassembleerd.
Dat gold aanvankelijk ook voor de 787. In 2011 werd echter een tweede assemblagelijn geopend in South Carolina. Volgens Boeing was dat nodig vanwege de grote vraag naar 787’s, maar volgens een grote vakbond was een langdurige staking in 2008 aanleiding om de tweede assemblagelijn ver weg van Seattle te openen.
Door de coronacrisis is de vraag naar nieuwe widebodyvliegtuigen ingestort. De 787-productie is gereduceerd tot zes vliegtuigen per maand, medio dit jaar wordt de productie verlaagd naar vijf toestellen per maand. Eerder bleek al dat Boeing genoodzaakt is om een van beide 787-productielijnen op te doeken. In oktober werd al bekend dat het om Everett zou gaan.
Banenverlies
Een verrassing was dat besluit niet: door het formaat van de rompdelen kan het grootste type Dreamliner, de 787-10, alleen in Charleston gebouwd worden. Bovendien zijn de loonkosten daar lager dan in Washington State. Het personeel dat betrokken was bij de assemblage van 787's kan op korte termijn aan het werk blijven, maar op de lange termijn wordt er gevreesd voor banenverlies.
Het personeel in Everett is voorlopig nog hard nodig voor het uitvoeren van noodzakelijke inspecties en reparaties aan reeds gebouwde 787's. Die zijn nodig vanwege fabricagefouten die aan het licht zijn gekomen. Daardoor liggen de leveringen van nieuwe 787's momenteel op een nog lager pitje.
In Everett eindigt volgend jaar ook de productie van de 747, waardoor er straks alleen nog 767's en 777's in Boeings grootste fabriek van de band rollen. Boeing blijft daarnaast de 737 MAX bouwen in Renton, even ten zuiden van Seattle.
