BEIJING - Een Air France Boeing 777-300ER is zaterdag kort na vertrek uit Beijing teruggekeerd, nadat er een luide knal aan boord gehoord werd. Vervolgens ontstond er rookontwikkeling in de cabine. Het vliegtuig is veilig teruggekeerd, en de passagiers worden later vandaag met een vervangend toestel naar Parijs gebracht.
Eén van de reizigers heeft tegen nieuwsmedium Beijing Daily verteld dat de vlucht, die oorspronkelijk om 2u30 zou vertrekken, pas om 3u45 opsteeg. Ook was er tijdens de klim een abnormaal geluid te horen, een "fluitend geluid vergelijkbaar met wind die door het raam waait".
Toen was er rond 3u50 een "knal", alsof er iets ontplofte, met "kleine vliegende vlokken" en andere dingen die zichtbaar waren in de lucht. Dat ging gepaard met een sterke brandlucht. Sommige mensen renden schreeuwend naar de voorkant van het vliegtuig, en een stewardess nam iets mee dat op een brandblusser leek om het incident te bestrijden, aldus de site.
In een verklaring treedt Air France niet in detail over wat er gebeurd is. De KLM-zuster meldt alleen dat het om "een technisch incident" ging. “De passagiers zijn op de luchthaven in Beijing opgevangen door medewerkers van Air France, en zullen zo snel mogelijk alsnog naar Parijs gebracht worden."
Update 15u: Air France heeft de oorzaak kunnen achterhalen. "Een storing van een pneumatisch systeem op het vliegtuig veroorzaakte een overdruk in een van de airconditioningleidingen, waardoor resten en stof zich in de cabine verspreidden", meldt de Franse luchtvaartmaatschappij.
Het incident vond plaats op vlucht AF393, uitgevoerd door een 777-300ER met registratie F-GSQD.
Bekijk hieronder beelden van de schade:
Un incident dans le vol AirFrance de Pékin à Paris. Selon Beijing Wan bao, une mini explosion s’est produite dans ce Boeing 777. Aucune victime. pic.twitter.com/7TfK0lpYtU
— Zhulin Zhang (@ZhangZhulin) September 18, 2021