Air India heeft bovendien opties genomen op nog eens vijftig 737 MAX’en en twintig 787’s, waardoor de totale order later eenvoudig vergroot kan worden van 220 naar maximaal 290 toestellen.

De deal met Boeing heeft volgens Air India een cataloguswaarde van 34 miljard dollar, maar aangezien fikse kortingen op nieuwe vliegtuigen gebruikelijk zijn, zeker bij grote aantallen, ligt de werkelijke prijs waarschijnlijk zo rond de helft van dat bedrag.

Air India heeft vandaag in totaal 470 toestellen besteld. Ter vergelijking: dat is ongeveer drie keer de hele vloot van KLM en KLM Cityhopper bij elkaar opgeteld. De nieuwe vliegtuigen moeten eraan gaan bijdragen dat Air India marktaandeel verovert in de snel groeiende Indiase luchtvaartmarkt, waar door de stijgende welvaart de bevolking steeds vaker het vliegtuig neemt. Het gaat overigens formeel nog om Letters of Intent, die later nog moeten worden bevestigd. 

Sinds Air India geen staatsbedrijf meer is, maar is overgenomen door de Tata Group (onder meer bekend van Tata Steel in Velsen) is het bedrijf bezig met ambitieuze expansieplannen. 

Concurrent IndiGo, de huidige nummer 1 in de Indiase luchtvaartmarkt, heeft ook ongeveer 500 vliegtuigen in bestelling. Dat zijn vrijwel allemaal toestellen uit de Airbus A320neo-familie. Een groot verschil met deze prijsvechter, waar Pieter Elbers de leiding heeft, is dat Air India zich met haar expansie ook op longhaul-vluchten richt. Vandaar de orders voor in totaal 70 widebody's vandaag.

Een overzicht van de vandaag bestelde vliegtuigen:

190 Boeing 737 MAX’en (exacte onderverdeling per variant nog onbekend)
140 Airbus A320neo’s
70 Airbus A321neo’s
34 Airbus A350-1000’s
20 Boeing 787-9’s
10 Boeing 777-9’s
6 Airbus A350-900’s

Beeld: Airbus