BEIJING - De eerste Chinese low cost carrier, Okay Airways, heeft te lijden onder de regels van de overheid. Dat meldt het persagentschap Xinhua. Er zou voor low cost carriers in China weinig ruimte zijn om te manoeuvreren, en zelfs de basisbeslissingen moeten worden gemaakt met toestemming van de overheid.

De luchtvaartmaatschappijen mogen niet zonder toestemming routes openen of vliegtuigen aanschaffen. Chinese private luchtvaartmaatschappijen lopen op tegen een muur van regelgeving, ondanks hun inspanningen om de gigantische binnenlandse markt aan te breken. De beginnende prijsvechters in China maken hierdoor een trage start, in tegenstelling tot de vrije en goed lopende markt van prijsvechters in andere landen.

Okay’s eerste vlucht in maart werd beschouwd als een mijlpaal die mogelijk het monopolie van de overheid zou doorbreken. Er waren echter al twijfels over hoever de lagekostenstrategie kon gaan. Ondanks de overlevingsdruk opent Okay Airways op 30 oktober een nieuwe vliegverbinding tussen de hoofdstad van de provincie Heilongjiang en Tianjin.

Okay Airways heeft al eerder aangekondigd dat het zich wil richten op vrachtvervoer om zo de felle concurrentiestrijd van het passagiervervoer te ontlopen. Ook is er contact geweest met Korean Air Lines voor samenwerking. Naar verluidt is de Koreaanse maatschappij bereid om 49 procent van de aandelen over te nemen.