KRALENDIJK - De Antilliaanse luchtvaartmaatschappij Dutch Antilles Express (DAE) meldt ontstemd te zijn over het feit dat minister Gijsbertha (Verkeer & Vervoer) een vergunning heeft afgeven aan Surinam Airways om vier keer per week de route Curaçao - Sint Maarten te vliegen. De maatschappij heeft de minister om opheldering verzocht, maar voor het gevraagde tijdstip nog geen bericht op haar bezwaar ontvangen van de minister.

Als gevolg van de vergunning die aan Surinam Airways is verleend, heeft DAE besloten zich per 7 september terug te trekken als passagiersvervoerder tussen beide eilanden. Insel Air zal de vluchten voor Surinam Airways uitvoeren.

DAE voelt zich beroofd van de route die ze de afgelopen jaren op solide basis uitvoerde, maar die desondanks toch verliesgevend bleef. Juist om die reden is de maatschappij verbolgen over het feit dat de rol die DAE voor de Antillen heeft gespeeld niet door de overheid in aanmerking wordt genomen.

DAE vliegt de route Curacao - Sint Maarten veertien keer per week met een, naar eigen zeggen, gemiddelde bezettingsgraad van ongeveer 73 procent. Er is op de route dan ook geen tekort aan capaciteit, vindt de maatschappij.

DAE: "Met het besluit van de minister om toch extra onnodige capaciteit op de route toe te laten - en wel van een niet Antilliaanse luchtvaartmaatschappij - geeft de minister niet alleen aan dat hij zich van de invulling van zijn zorgplicht door DAE onvoldoende bewust is, maar tevens zullen de verliezen van DAE op deze route exponentieel oplopen tot een niveau dat voor DAE, die zonder een cent subsidie van de overheid opereert, niet langer verantwoord is."