De Franse luchtvaartmaatschappij Air France heeft z'n eerste B 747-400 ER in een vrachtuitvoering. De maatschappij heeft zich verplicht tot de afname van nog eens vijf stuks. Ze zullen in de komende vier jaar worden in gebruik worden genomen.

Marc Boudier, vice-president van Air France Gargo wil de toestellen inzetten op verre bestemmingen in Noord- en Zuid-Amerika en Azië zoals Shanghai, Seoel, Hong Kong, Bangkok, Mexico-stad en Houston.

De vliegtuigen komen 3200 km verder dan de B747-200 en halen een kleine 1000 km meer dan de B 747-400 F.

De vloot van Air France Cargo telt momenteel 11 toestellen van het type B 747-200, waarmee dagelijks 1.700 vluchten op 202 bestemmingen worden uitgevoerd. De maatschappij is de vierde in grootte in de wereld van de luchtvracht.

Het nieuwe toestel produceert meer geluidsoverlast bij het opstijgen: 55 % minder dan bij de B 747-200. Een niet te verwaarlozen factor in het steeds meer milieu-bewust wordend Europa.

De exploitatiekosten van het toestel zouden zo'n 17 % lager zijn dan die van de huidige B 747-200 vliegtuigen. De lange non-stop vluchten zouden daaraan bijdragen.

Ook KLM heeft een bestelling lopen voor de 747-400 ER.