MUMBAI - De Indiase luchtvaartmaatschappij Go First heeft woensdag, donderdag en vrijdag alle vluchten geannuleerd. De maatschappij geeft op haar website aan dat dit is om “operationele redenen”. In een persverklaring schrijft de maatschappij dat zij in grote problemen verkeert door problemen met de Pratt & Whitney Geared Turbofan-motoren van haar Airbus A320neo-vloot. Hierdoor heeft de airline in Delhi uitstel van betaling aangevraagd bij de rechtbank voor het bedrijfsleven.
Go First wordt al lange tijd hard geraakt door de voortdurende problemen met de Pratt & Whitney-motoren. Van de 50 Airbus A320neo's in de vloot zijn er op dit moment 25 buiten gebruik, omdat de motoren in reparatie zijn. Het aantal vliegtuigen aan de grond is gestegen van 7 procent van de vloot in december 2019 naar 50 procent afgelopen december, zo schrijft de maatschappij in de persverklaring. P&W belooft al een aantal jaren beterschap, maar is beloften niet nagekomen, zegt Go First.
De eigenaar van Go First, de Indiase Wadia Group, liet in april al weten dat hij de problemen meer dan zat is. Media berichtten toen dat Wadia op zoek was naar een koper of een andere aandeelhouder voor Go First, nadat het in de afgelopen 15 maanden ruim 300 miljoen euro in de maatschappij heeft gepompt. Wadia heeft bij P&W schadeclaims ingediend, maar de motorbouwer zou die niet willen inwilligen. P&W zou contractueel verplicht zijn om in het geval van een probleem binnen 48 uur een reservemotor te leveren, maar heeft dat niet gedaan.
Reservemotoren
Tijdens een recente arbitrageprocedure in Singapore is Pratt & Whitney gesommeerd om aan Go First op 27 april 10 reservemotoren ter beschikking te stellen, plus nog eens 10 in december. De fabrikant heeft dat volgens Go First niet gedaan, waardoor er geen andere keuze is dan nu uitstel van betaling aan te vragen. Tegenover een vloot die maar voor de helft beschikbaar is staan wel de volledige onkosten. Hierdoor zijn de afgelopen weken forse verliezen geleden. Het bedrijf zegt op dit moment niet langer aan zijn financiële verplichtingen te kunnen voldoen. Eerder zei het al dat het door de motorproblemen niet in staat zou zijn om de dienstregeling deze zomer naar behoren uit te voeren.
De Indiase maatschappij werd al door motorproblemen getroffen toen zij als Go Air in 2016 één van de eerste gebruikers van de GTF-motoren was. Ook IndiGo van Pieter Elbers heeft veel last van de motorproblemen.
Topman Greg Hayes van P&W-moeder Raytheon Technologies erkende vorige week dat de motoren in het veeleisende Indiase klimaat onvoldoende zijn getest en te maken hebben met snellere interne slijtage dan verwacht. Go First was in 2022 in India na IndiGo, Vistara, Air India en AirAsia de vijfde maatschappij van het land, al is het qua grootte de derde airline van India.
