DALLAS - De Amerikaanse luchtvaartmaatschappij Southwest Airlines neemt concurrent AirTran Airways over. Daarmee bundelen voor het eerst twee low cost carriers in de Verenigde Staten hun krachten. De overname van AirTran biedt Southwest de mogelijkheid te groeien in het oosten van het land en voor het eerst toegang te krijgen tot internationale markten, waaronder Aruba.


De routenetwerken van beide maatschappijen overlappen elkaar gedeeltelijk. Het betreft hierbij voornamelijk vluchten van en naar bestemmingen in het noordoosten van de VS en in Florida. De mededingingsautoriteiten moeten nog goedkeuring verlenen voor de deal, waarmee een totaalbedrag is gemoeid van 3,4 miljard dollar.

Southwest, dat momenteel alleen met Boeing 737's vliegt, krijgt door de overname van AirTran voor het eerst ook 717's in de vloot. AirTran beschikt over 86 van deze toestellen. Daarnaast vliegt de in Orlando gevestigde maatschappij met 52 Boeing 737-700's, een type waarvan Southwest er 349 in de vloot heeft.

Southwest, nu al één van Amerika’s grootste maatschappijen, groeit dankzij de overname van AirTran dus fors. Beide maatschappijen beschikken over een gezamenlijke vloot van 685 vliegtuigen, waaronder 401 Boeing 737-700's, 173 Boeing 737-300's, 25 Boeing 737-500's en 86 Boeing 717’s. Onlangs maakte Southwest bekend ook grotere 737-800's aan te willen schaffen.

Southwest had in 2009 een omzet van 10,3 miljard dollar, tegen 2,3 miljard dollar voor AirTran. Southwest vervoerde 86 miljoen passagiers, terwijl de teller bij AirTran net niet de twintig miljoen haalde. De belangrijkste 'base' voor Southwest is Las Vegas, terwijl bij AirTran Atlanta met kop en schouders boven de rest uitsteekt.

Van onze redactie