MOSKOU - Het Russische luchtvaartbedrijf Vladivostok Avia (Air) verhuist met ingang van februari haar activiteiten van de Moskouse luchthaven Sheremetyevo naar Vnukovo. De overplaatsing van de operaties betekent een nieuwe tegenslag voor Sheremetyevo, Rusland's grootste vliegveld, dat sinds enkele jaren flinke concurrentie ondervindt van de luchthavens Domodyedovo en Vnukovo.

Volgens het in luchtvaart gespecialiseerde persbureau AVIA verwacht Vladivostok Avia dat Vnokovo Airport betere mogelijkheden biedt op operationeel gebied. Zo is Vnukovo beter bereikbaar vanaf Moskou dan Sheremetyevo. Vladivostok Avia voorziet bovendien dat Vnukovo de ruimte biedt om verder te groeien.

In de huidige situatie voert de luchtvaartmaatschappij zeven vluchten per week uit tussen Moskou en Vladivostok. Deze vluchten worden uitgevoerd met de Tupolev Tu-154. Binnen enkele maanden neemt het bedrijf de gloednieuwe Tupolev Tu-204-300 in gebruik. Vladivostok Avia heeft vier van deze vliegtuigen in bestelling. In oktober vloog een Tu-204-300 testvliegtuig voor het eerst nonstop tussen Moskou en Vladivostok, een afstand van ruim 7000 kilometer.

Sheremetyevo is de thuisbasis van de Russische nationale luchtvaartmaatschappij Aeroflot. In het verleden heeft Aeroflot diverse malen gedreigd de luchthaven in de steek te laten omdat de voorzieningen te beperkt zijn en bovendien in matige staat van onderhoud verkeren.

De Russische overheid lanceerde in 2004 plannen om Sheremetyevo op korte termijn ingrijpend te renoveren. Ondertussen winnen de overige luchthavens in de periferie Moskou aan populariteit.