WICHITA - De Amerikaanse luchtmacht heeft de eerste van in totaal 23 bestelde Hawker Beechcraft (HBC) King Air 350ER in ontvangst genomen. Dit heeft HBC zaterdag (11 april) meegedeeld. Het toestel wordt bij de luchtmacht omgedoopt tot MC12-W en uitgerust met missieapparatuur voor zogeheten Intelligence, Surveillance en Reconnaissance (ISR) taken.


De King Air 350ER (Extended Range) is in staat missies te vliegen van ruim zeven uur op een afstand van meer dan 180 kilometer uit de kust. Het toestel kan daarbij op een vlieghoogte van tien kilometer patrouilleren bij kruissnelheden van 555 kilometer per uur, maar ook langzaam vliegen en op een geringe hoogte.

Dankzij grotere brandstoftanks en een hoger startgewicht kan de MC12-W ruim zeven uur onafgebroken patrouilleren op tweehonderd kilometer van het vaste land.

In MC-12W uitvoering krijgt het vliegtuig elektro-optische en infrarood videoapparatuur die informatie kan doorlinken naar grondtroepen. De vliegtuigen zullen ondermeer boven Irak en Afghanistan worden ingezet.

De huidige order voor de 23 vliegtuigen vertegenwoordigt een waarde van 171 miljoen dollar, en kan mogelijk oplopen tot in totaal 39 bestellingen eind 2009.

Van onze verslaggever