MONTSERRAT - Het eiland Montserrat in het Caribisch gebied is deze week voor het eerst sinds 1995 weer door een vliegtuig bezocht. Volgens het Curaçaose dagblad Amigoe landde dinsdag (24 mei) een toestel van Winair bij wijze van test op de gloednieuwe luchthaven van het eiland. Tien jaar geleden bedolf de vulkaan Soufriere de vorige luchthaven onder een laag lava.

Het op St. Maarten gevestigde Winair begint in juli met twee dagelijke vluchten tussen Antigua en Montserrat. In september komen daar nog twee vluchten bij. Winair heeft voor twee jaar de exclusieve rechten bedongen op de route, zo meldt Amigoe.

Winair zet toestellen in van het type Dash 6, bestemd voor negentien passagiers. De luchtvaartmaatschappij start bij voldoende interesse ook een rechtstreekse lijndienst tussen St. Maarten en Montserrat.

Piloten van Winair moeten een speciale training volgen voordat ze op kleine vliegvelden als Montserrat en Saba mogen landen. De nieuwe landingsbaan op Montserrat is slechts 550 meter lang. Het eiland is met 39 vierkante kilometer oppervlakte iets groter als Schiermonnikoog.

Door de nieuwe lijndienst van Winair kan er in twintig minuten tijd naar Antigua worden gevlogen. Vanaf daar vertrekken diverse maatschappijen naar internationale bestemmingen als New York, Philadelphia, Londen, Toronto en San Juan.