AMSTERDAM - ExelAviationGroup onderzoekt de mogelijkheden om de noodlijdende lowcostmaatschappij V Bird over te nemen. Binnen enkele dagen wil de Nederlandse luchtvaartgroep weten of en hoe V Bird van een ondergang gered kan worden. Dat zegt Harm Prins, CEO van ExelAviationGroup in een gesprek met Luchtvaartnieuws.

ExelAvationGroup bekijkt de financiële positie van de prijsvechter en bepaalt mede daarmee of V Bird onderdeel kan uitmaken van de snel groeiende ExelAviationGroup. "Als blijkt dat een overname van V Bird in het belang van onze groep is, dan willen we dat ook zo snel mogelijk afronden. In zo'n geval hebben we misschien twee dagen nodig", zegt Prins.

Volgens Prins voert V Bird ook gesprekken met andere partijen, iets wat de topman niet erg bevalt. "Als wij ergens in geïnteresseerd zijn, dan moet het geen weken gaan duren. We willen altijd snel samen om de tafel zodat er ook snel duidelijkheid is."

Over de rol van V Bird binnen ExelAviationGroup wil Prins nog niet veel kwijt. "Daar is het allemaal nog te vroeg voor. Wij bieden zelf geen lowcost service aan, dus wat dat betreft past een maatschappij als V Bird niet binnen ons bedrijf. Ik kan er nog weinig over zeggen. Maar misschien kunnen we wel wat met de leasecontracten van de Airbussen waarmee V Bird vliegt."

Of de A320s interessant zijn voor de routes van bijvoorbeeld HollandExel, onderdeel van de ExelAviationGroup? Prins: "Dat weet ik niet. Wij zijn eigenlijk echte Boeingmensen."

Uitbreiding
De voorkeur voor Boeings blijkt wel uit de vlootuitbreiding van de ExelAviationGroup. In een hangar op Schiphol staat een Boeing 767 te wachten om gespoten te worden in de kleuren van HollandExel. Het toestel wordt op korte termijn ingezet. In totaal vliegt ExelAviationGroup (onder de merknamen HollandExel, BelgiumExel en DutchCaribbeanExel) tijdens het komende winterseizoen met vier Boeing 767s.

Prins bevestigt tegenover Luchtvaartnieuws dat de luchtvaartgroep bovendien vier Boeing 737-400s besteld heeft. De toestellen worden gekocht door ExelCapital. Deze financiële tak binnen ExelAviationGroup least twee van de vliegtuigen aan CuraçaoExel. De twee andere 737s worden volgend jaar ondergebracht bij HollandExel.

CuraçaoExel gaat maandag (4 oktober) van start met een route tussen Curaçao en St. Maarten. Op deze route worden ATR 42s ingezet. De Boeing 737s moeten vanaf november diensten gaan uitvoeren naar Panama, New York (Newark), Miami en Memphis.

Verenigde Staten
ExelAviationGroup heeft nog geen toestemming gekregen van de Antilliaanse regering om de vluchten naar de Verenigde Staten uit te voeren. Maar Harm Prins zegt 'duizend procent' zeker te zijn dat die toestemming er snel komt. "Vooral nu DCA failliet is, kan het niet meer mis gaan. De diensten die DCA uitvoert naar de VS komen te vervallen. Des te meer reden om ons zo snel mogelijk van start te laten gaan."

Prins is bovendien overtuigd dat zijn bedrijf volgende week definitief de luchtvaartmaatschappij Winair overneemt. Winair vliegt vanaf St. Maarten met zes propellervliegtuigen naar zeven bestemmingen in het Caribisch gebied. "Deze overname gaat absoluut door. We zijn er met de Antilliaanse overheid, die eigenaar is van Winair, al uit. Maar Winair verkeert in surseance, dus we hebben ook met schuldeisers te maken. Gelukkig voor ons is de grootste schuldeiser de Antilliaanse overheid zelf. En omdat we daarmee al een akkoord hebben bereikt, is het een kwestie van tijd. Volgende week wordt het afgerond. Ik zie echt geen beren meer op de weg."

Zie ook: