DRIEBERGEN - Er is volgens KLM nog niets zeker op welke manier het vluchtaanbod naar de Nederlandse Antillen en Aruba wordt gewijzigd. Nadat eerder deze week bekend werd dat KLM van plan is om volgend jaar zomer minder capaciteit in te zetten richting het Caribisch Gebied, meldde het Antilliaans Dagblad dat KLM de tussenstop op Bonaire op de route Amsterdam-Lima schrapt. Maar volgens KLM is hierover nog niets definitief besloten.

Nu nog wordt op de dagelijkse route Amsterdam-Lima met de MD-11 gevlogen, waarbij zowel op de heen- als terugvlucht een technische stop plaatsvindt op Flamingo Airport. Volgens diverse geluiden op de Antillen gaat KLM vanaf volgend jaar zomer rechtstreeks tussen Schiphol en de Peruaanse hoofdstad vliegen met de Boeing 777, een vliegtuig met een groter vliegbereik dan de MD-11. Wekelijks zouden daarmee veertien KLM-vluchten op Bonaire komen te vervallen

KLM houdt voorlopig een slag om de arm op welke wijze de dienstregeling naar de Antillen wordt aangepast. “Hierover is nog niets in beton gegoten”, zegt KLM-woordvoerder Bart Koster tegenover Luchtvaartnieuws.nl / Zakenreisnieuws.nl, die wel het streven om zoveel mogelijk routes rechtstreeks uit te voeren benadrukt. “De ingebruikname van de Airbus A330 en de Boeing 777 geeft ons meer mogelijkheden om tijdrovende tussenstops te schrappen, wat ook voor de passagier prettig is.”

Een KLM-delegatie was onlangs op de Antillen om met lokale overheden en toerismeorganisatie te overleggen over toekomstige vluchtuitvoering van en naar de eilanden. Volgens Koster worden de eerste wijzigingen duidelijk bij de publicatie van de nieuwe winterdienstregeling, eind deze maand of begin september. De grootste veranderingen zullen echter pas plaatsvinden bij de start van de nieuwe zomerdienstregeling van 2007.

Driehoeksvlucht
Op Bonaire zelf wordt al langer rekening gehouden met een afname van het aantal KLM-vluchten van en naar het eiland. De gevolgen daarvan zullen volgens Boudewijn Scholts - president van de Bonaire Hotel and Tourism Association (BONHATA) meevallen, zo meldt hij desgevraagd aan Luchtvaartnieuws.nl / Zakenreisnieuws.nl. “De praktijk heeft geleerd dat gemiddeld gesproken er zo'n dertig passagiers per KLM-vlucht uitstappen op Bonaire”, zegt Scholts.

“KLM overweegt momenteel om ter vervanging van de Lima vlucht twee maal per week een zogenaamde driehoeksvlucht Amsterdam-Aruba-Bonaire uit te gaan voeren. In dat geval delen we de stoelcapaciteit met ons zustereiland en zal per saldo het aantal stoelen voor Bonaire dus amper wijzigen.” Daarnaast maakt KLM ook nog altijd tussenlandingen op Bonaire op de vijf wekelijkse vluchten van en naar Ecuador.

Wat volgens Scholts wel een grote impact heeft is het feit dat de KLM-bemanningen van de Lima-vluchten niet meer op Bonaire verblijven. “Het zijn natuurlijk graag geziene gasten in een hotel maar hiervoor geldt dat als het tij keert de bakens verzet moeten worden.” De maarliefst 24 KLM-bemanningen die nu nog per week op Bonaire arriveren verblijven in het Plaza en Divi Hotel.

De BONHATA-president is desondanks positief over de kansen van Bonaire met het oog op de geplande nieuwe vluchten van ArkeFly vanuit Amsterdam en Continental vanuit Newark. “Met de komst van een aantal nieuwe toeristische projecten zal het eiland op redelijk korte termijn meer kamers te bieden hebben en dat zal de luchtvaartmaatschappijen als muziek in de oren klinken”, zegt Scholts.