SYDNEY - De Boeing 747-400 die een week geleden met een gat in de romp een noodlanding maakte in Manilla, wordt weer opgeknapt. Dat heeft Qantas donderdag (31 juli) bevestigd. Het Australische bedrijf heeft een reputatie hoog te houden van een luchtmaatschappij die nog nooit een straalvliegtuig bij een crash hoefde af te schrijven. Om die status te behouden tast Qantas overigens wel diep in de buidel.

Een ontplofte zuurstoftank aan boord van de 747 zorgde vrijdag (25 juli) voor paniek onder de passagiers. De explosie sloeg een gat in de romp, waardoor de cabinedruk wegviel en de reizigers hun zuurstofmasker moesten opdoen. De bemanning bracht het vliegtuig in een paar minuten tijd van negen naar drie kilometer hoogte, om normaal ademen weer mogelijk te maken. Daarna werd uitgeweken naar de luchthaven van Manilla.

In de afgelopen week is Qantas begonnen met het controleren van alle dertig Boeing 747-400’s in de vloot. De luchtvaartmaatschappij inspecteert daarbij met name de zuurstofflessen in de vliegtuigen. Een voorlopig onderzoek heeft uitgewezen dat het grote gat in de romp inderdaad het gevolg was van een exploderende zuurstoffles.

Reputatie
Volgens Qantas valt de beschadigde Boeing te repareren. De Australische onderneming zou ook niet snel een vliegtuig afschrijven. Nog nooit eerder verloor Qantas een straalvliegtuig door een ongeluk. En het behoud van die reputatie is de luchtvaartmaatschappij veel waard. In september 1999 schoot een Boeing 747-400 met 410 inzittenden van de baan op de luchthaven van Bangkok. Er vielen geen gewonden, maar de Boeing raakte zwaar beschadigd. Het negen jaar oude vliegtuig werd voor bijna honderd miljoen dollar opgeknapt.

In februari liep een door Qantas geleasde Boeing 717 flinke beschadigingen op bij de landing op de luchthaven van het Australische Darwin. Gevreesd werd dat dit incident een einde zou maken aan een lange periode zonder verlies van een ‘jet’. Maar ook de acht jaar oude Boeing 717 zal een rentree maken.

Van onze redactie