WASHINGTON - Het Amerikaanse Ministerie van Defensie en vliegtuigfabrikant Lockheed Martin hebben overeenstemming bereikt over de aankoop van een vijfde groep van 32 F-35 Joint Strike Fighters (JSF's). Daarmee is bijna een jaar aan onderhandelingen tot een einde gekomen. Dat maakte het Pentagon vrijdag bekend.

Volgens een bron tegen persbureau Reuters zou de deal 3,8 miljard dollar (2,9 miljard euro) waard zijn. De toestellen worden volgens de ingewijde wel gekocht tegen de helft van de prijs van de vliegtuigen in de allereerste groep JSF's. Verder zou er overeenstemming zijn bereikt over de voorlopige financiering voor Lockheed voor een zesde bestelling van het gevechtstoestel.

Lockheed en het Pentagon liggen in de clinch over het project, waarvoor 396 miljard dollar is vrijgemaakt. Het Amerikaanse leger heeft de afgelopen jaren het aantal orders ingekrompen door zorgen over de stijgende kosten, vertragingen en problemen met het toestel.

(c) ANP