WASHINGTON, D.C. - In tegenstelling tot de regels van de FAA was er op het moment van de Comair-crash in Lexington slechts één verkeersleider aanwezig in de toren. Dat meldt de Amerikaanse televisiezender CNN. De enige verkeersleider was bezig met andere taken en zag niet dat de Bombardier CRJ200 met vijftig inzittenden de verkeerde baan op taxiede en startte.

Het vliegtuig kon door de beperkte baanlengte niet genoeg snelheid en hoogte winnen en crashte. Daarbij zijn zondag (27 augustus) 49 inzittenden om het leven gekomen.

De verkeersleider had vanuit de toren vrij zicht op het veld, maar nadat hij de langste startbaan van het vliegveld voor het vertrekkende toestel had vrijgegeven draaide hij zich om en werkte zijn administratie bij.

De FAA heeft toegegeven een fout te hebben gemaakt, door in strijd met de eigen voorschriften zondagochtend maar één verkeersleider te hebben ingedeeld. Volgens de richtlijn van november 2005 moeten verkeerstorenobservaties en het volgen van het luchtverkeer via de radar door verschillende personen moeten worden uitgevoerd.

Eerder bleek al dat de vliegers waarschijnlijk niet op de hoogte waren van een recente wijziging van de taxiroute op het vliegveld van Lexington.