GENEVE - Het wereldwijde passagiersvervoer door de lucht groeide in december met 6,1 procent ten opzichte van november 2004. Voor het vrachtvervoer gold een toename van 2,8 procent. Dat blijkt uit cijfers van de internationale luchtvaartorganisatie IATA. De gemiddelde bezettingsgraad van de vliegtuigstoelen lag vorige maand op 73 procent. Over de eerste elf maanden van dit jaar gezien groeide het passagiersvervoer met 7,7 procent en het vrachtvervoer met 2,8 procent.

Topman Bisignani van de IATA verwacht dat in 2006 ook het vrachtvervoer weer groeicijfers van rond de zes procent kent. “De zakelijke markt trekt dan weer aan, vooral de belangrijke sectors als de IT en de halffabrikaten industrie.”

In de periode januari tot en met december scoorden vooral maatschappijen uit het Midden-Oosten goed. Daar liggen de groeicijfers voor passagiers- en vrachtvervoer respectievelijk op 12,4 en 14 procent. In de regio Asia-Pacific kende het luchtvervoer een groei van 6,6 procent bij passagiersvluchten en 3,9 procent voor het vervoer van vracht.

Op passagiersgebied ging het ook in Noord-Amerika goed: het vervoer nam in de eerste elf maanden van 2005 met 9,1 procent toe in vergelijking met dezelfde periode in 2004. Het vrachtvervoer nam met 0,3 procent nauwelijks toe. In Europa groeide het passagiersvervoer met 6,4 procent en het vrachtvervoer met 1,1 procent.

De verliezen in de luchtvaartsector liegen er ondanks de groei van het vervoer niet om. In 2005 tekenen de wereldwijde luchtvaartmaatschappijen voor een gezamenlijk verlies van zes miljard dollar. “Het is nog nooit eerder zo belangrijk geweest om groei om te zetten in winstgevendheid”, aldus Bisignani.