KLM maakte in september bekend de vluchtuitvoering naar Freetown en Monrovia eind maart volgend jaar te staken. De luchtvaartmaatschappij ziet zich daartoe gedwongen om ruimte te maken voor een nieuwe vlucht naar Las Vegas. “Normaalgesproken hadden deze routes langer de tijd gekregen om zich economisch te bewijzen”, bekende KLM destijds.

Door het in 2008 met omwonenden gesloten Alders-akkoord is Schiphol beperkt tot 500.000 vliegbewegingen per jaar. Dat betekent voor KLM dat er nagenoeg geen ruimte is om te groeien, tenzij er elders routes of vluchten worden geschrapt.

Brussels Airlines, dat traditioneel zeer sterk is op de Afrikaanse markt, is nu de lachende derde. De luchtvaartmaatschappij, die ook veel Nederlanders trekt, voert het aantal vluchten naar Freetown per april 2019 op naar vijf per week en vliegt Monrovia eveneens vijf keer per week aan. Ook het aantal vluchten naar Lomé in Togo en Accra in Ghana wordt verhoogd, naar zeven keer per week.

Binnen Europa vliegt Brussels Airlines in de zomer vaker naar Alicante, Athene, Faro, Firenze, Napels, St. Petersburg, Heraklion, Kos, Rhodos en Lanzarote, terwijl ook Djerba in Tunesië er vluchten bij krijgt. Nieuw in het netwerk zijn Kiev en Wroclaw.