LANGLEY - NASA heeft woensdag bij wijze van test een helikopter laten crashen. Aan boord van de voormalige marinehelikopter zaten vijftien crash test dummies, die een flinke klap kregen te verduren. De test, die volgens NASA succesvol is verlopen, was bedoeld om de effecten van een crash op passagiers te onderzoeken.

De helikopter - in feite niet meer dan een romp van een oude CH-46E Sea Knight - werd op een testfaciliteit in Langley als een soort pendule vanaf een hoogte van negen meter losgelaten. Met een snelheid van zo’n 45 kilometer per uur smakte het gevaarte tegen de grond.

Door middel van tientallen camera’s en allerlei sensoren kunnen de effecten van een dergelijke crash op zowel het toestel als de passagiers nauwgezet worden geanalyseerd. Volgens NASA doorstond de helikopter de crash beter dan verschillende ‘passagiers’; als het mensen waren geweest hadden ze zware verwondingen opgelopen.

Het doel van de test was onder meer om verbeterde veiligheidsriemen en nieuwe stoelen te testen. Volgend jaar vindt een tweede crashtest plaats met een CH-46E Sea Knight. Dan wordt ook de betrouwbaarheid van lichtgewicht composietmaterialen getest.

Bekijk videobeelden van de 'crash' op Luchtvaart.tv.

Van onze redactie