WICHITA - Boeing heeft vandaag vijftig jaar geleden voor het laatst een bommenwerper van het type B-52 geleverd aan de Amerikaanse luchtmacht. Het toestel werd op 26 oktober 1962 toegewezen aan de luchtmachtbasis Minot in North Dakota. Daar is het een halve eeuw later nog steeds gestationeerd.

De zogenoemde Stratofortress is al bijna zestig jaar de ruggengraat van de Amerikaanse vloot van strategische bommenwerpers. De leveringen vonden plaats tussen 1952 en 1962. In totaal werden ruim zevenhonderd exemplaren gebouwd, waarvan er anno 2012 nog 74 operationeel zijn.

Naast de basis in North Dakota heeft de Amerikaanse luchtmacht de achtmotorige B-52’s ook gestationeerd op Barksdale Air Force Base in de staat Louisiana.


De Stratofortress die 26 oktober 1962 als laatste B-52 werd afgeleverd. Foto: Boeing

Het nu vijftig jaar oude toestel heeft sinds 1962 ongeveer 21.500 vlieguren gemaakt. Dat komt neer op ruim acht vlieguren per week.

Volgens Boeing blijkt uit technische analyses dat de zware bommenwerpers nog decennialang kunnen worden gebruikt. Het is niet uitgesloten dat sommige toestellen hun tachtigste verjaardag gaan beleven.

Van onze redactie